1973 a été une année charnière dans l'histoire du développement de la RFID. Les deux premiers brevets ont été approuvés aux États-Unis, l'un pour les étiquettes RFID actives et l'autre pour les systèmes d'entrée sans clé. Au cours des 20 années qui ont suivi, la RFID a connu une expansion commerciale rapide et une adoption généralisée dans les transports, le suivi des animaux et diverses applications liées aux stocks en Europe et aux États-Unis. Avec la maturité de la technologie dans les années 1990, une série de normes RFID sont apparues les unes après les autres. À la fin du siècle dernier, plus de 1 000 brevets RFID avaient été déposés dans le monde.

2002 a été une autre année marquante lorsque NXP, Sony et Nokia ont introduit la technologie de communication en champ proche (NFC) pour le transfert de données sans contact sur les appareils mobiles à faible consommation, faisant de cette technologie la norme sur toutes les grandes marques de smartphones.

Près de 50 ans se sont écoulés depuis la première demande de brevet de la RFID, mais son adoption ne montre aucun signe de ralentissement, le principal fournisseur de données de marché Statista prédisant que le marché mondial de la RFID passera de 20 milliards de dollars en 2020 à 2025 à plus de 44 milliards de dollars par an. Dans cet article, nous présenterons certaines applications populaires de la technologie RFID aujourd'hui, discuterons de certaines technologies liées au développement de la RFID et explorerons les applications émergentes qui conduiront au développement futur de la RFID.

La RFID a été largement utilisée dans de nombreux domaines
Selon la fréquence porteuse et la méthode de couplage, il existe trois variantes principales de la RFID, chacune avec ses propres avantages qui peuvent adapter les dispositifs RFID à différents scénarios d'application. La NFC, en tant que sous-ensemble de la RFID, fonctionne dans la gamme haute fréquence (HF) du spectre RFID.

Dans ces trois variantes, la tendance technologique est que les étiquettes deviennent de plus en plus petites et que le coût chute, ce qui conduit à l'adoption généralisée de la RFID dans une variété d'applications. La RFID et la NFC sont chacune orientées vers différentes applications spécifiques : la RFID est centrée sur l'article, en attachant une étiquette RFID à l'article, lui permettant de signaler son identité et d'autres informations à un réseau informatique. NFC, en revanche, a une portée très courte et est une technologie centrée sur l'utilisateur qui nécessite l'implication délibérée de l'utilisateur pour s'assurer que des fonctions telles que les paiements ou l'accès au bâtiment sont terminées.

Des dizaines de millions d'étiquettes RFID sont déjà utilisées dans le monde pour un nombre croissant de tâches, comme le montre le tableau 2, qui identifie également les marchés les plus populaires.

Tableau 2 : Ventes cumulées de tous les types d'étiquettes RFID d'ici 2018. (Source : IDTechEx)
Événements importants pour assurer le développement futur de la RFID
NFC et RAIN sont devenus les variantes RFID les plus populaires au fil du temps, et plusieurs développements récents ont stimulé leur popularité, notamment :
La RAIN RFID Industry Alliance a été créée en 2014 pour faciliter le développement d'applications RFID UHF interopérables, ouvrant ainsi la voie à un développement ultérieur.

La croissance rapide de l'Internet des objets a créé une énorme demande de données générées par des capteurs intégrés, et les balises RAIN à faible coût peuvent fournir des informations de base à davantage de "choses".

En 2018, Apple a annoncé qu'à partir des modèles XR/XS, tous les iPhones pourront lire les tags NFC de manière native. Comme les smartphones Android ont déjà cette capacité, on estime que NFC est actuellement utilisé dans environ 2,2 milliards de téléphones mobiles et continuera à libérer tout le potentiel de NFC alors que de nombreuses organisations continuent d'explorer de plus en plus d'applications.

L'avènement d'étiquettes RFID sans puce à faible coût, capables de stocker des informations dans des résonateurs imprimables et des lignes à retard, et leur mise en œuvre dans des substrats flexibles, permettront à la RFID de gagner en popularité dans l'adoption de nouvelles applications à volume élevé et sensibles aux coûts.

Ces développements importants garantissent que la technologie RFID reste pertinente dans le monde en évolution rapide d'aujourd'hui, la positionnant comme une technologie motrice capable de prendre en charge un nombre croissant d'applications.
Le potentiel de développement de la RFID

Les développements ci-dessus ont créé une plate-forme solide pour les technologies RFID RAIN et NFC. Le secteur de la vente au détail continuera d'être le principal marché d'application de la technologie RAIN, avec environ 10 milliards d'étiquettes RFID adoptées dans l'industrie du vêtement en 2019. Les cartes sans contact seront également un autre moteur important du développement de la technologie RAIN, qui comprend des applications telles que le sans contact. paiement, transport et accès sécurisé. Parmi les autres domaines qui devraient accroître l'adoption de la technologie RAIN à l'avenir, citons :
L'étiquetage des animaux, qui est une obligation légale dans de nombreux pays, avec 580 millions d'étiquettes adoptées en 2019
Traitement des bagages aériens - L'Association du transport aérien international (IATA) oblige désormais les compagnies aériennes à utiliser la technologie RAIN pour marquer les bagages
En tant que technologie peu coûteuse, RAIN est capable de transformer de nombreux objets du quotidien en "choses" intelligentes pouvant être connectées à l'Internet des objets
Un nombre considérable de smartphones utilisés dans le monde sont capables de prendre en charge NFC, créant un énorme potentiel de croissance pour les applications basées sur cette technologie.

Les transports publics ont commencé à utiliser la technologie NFC, à laquelle les utilisateurs peuvent accéder avec leur téléphone portable à l'entrée, et l'application est appelée à se développer rapidement dans le monde. Dans le commerce de détail, les propriétaires de marques utilisent le NFC dans des emballages intelligents pour créer une expérience d'achat "physique-numérique". En appuyant sur des produits avec des balises NFC intégrées, les consommateurs peuvent accéder à tout, des vidéos de marque aux critiques de produits sur les réseaux sociaux.

Dans l'industrie automobile, les constructeurs utilisent également la technologie NFC pour améliorer l'expérience utilisateur. Des modèles haut de gamme tels que BMW et Tesla déploient des balises NFC dans leurs véhicules pour activer de nombreuses fonctions automatisées, notamment l'entrée partagée du véhicule, la configuration du conducteur, la personnalisation du système d'infodivertissement, etc.

Enfin, dans le domaine médical, la technologie NFC est également bien adaptée aux dispositifs implantables, qui doivent être très économes en énergie, économisant le plus d'énergie possible, puisqu'ils doivent rester dans le corps pendant plusieurs années. Pour ces applications, les praticiens peuvent utiliser le lecteur de code-barres pour activer l'étiquette uniquement lorsque cela est nécessaire, et la recharge sans fil est également possible.

Ce ne sont là que quelques exemples des applications innovantes qui émergent grâce aux technologies RFID RAIN et NFC, et à mesure que les étiquettes RFID diminuent en taille et en coût, davantage d'applications apparaîtront dans davantage de domaines à l'avenir.